Thất bại với tỷ số 1-2 trước Chelsea trong trận cầu tâm điểm vòng 31 Ngoại Hạng Anh, Manchester City xem như đã chính thức từ bỏ hy vọng cạnh tranh ngôi vô địch trước chính đối thủ.
Soi kèo cá độ bóng đá Ngoại Hạng Anh
Chelsea khẳng định vị thế của ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch Premier League mùa này bằng chiến thắng 2-1 trước đoàn quân của HLV Pep Guardiola. Trực tiếp "dội gáo nước lạnh" vào tham vọng cạnh tranh chiếc Cup Ngoại Hạng Anh của Manchester City.
Nhà cầm quân người Italia Antonio Conte có sự thay đổi chiến thuật trong cuộc tiếp đón Man City khi điền tên Zouma vào danh sách đội hình chính thay thế John Terry, kết hợp với Gary Cahill và David Luiz tạo thành bộ 3 trung vệ trước khung thành thủ môn Courtios. Trung vệ Azpilicueta được đẩy lên lấp vào vị trí của Victor Moses.
Bên phía đội khách Manchester City, chiến lược gia người Tây Ban Nha buộc phải tiếp tục sử dụng Jesus Navas ở vị trí hậu vệ phải, đây là điểm yếu mà các cầu thủ Chelsea đã liên tục khai thác về phía đối thủ.
Đội chủ nhà có được bàn mở tỷ số ở ngay phút thứ 10, xuất phát từ pha phối hợp nhịp nhàng của Azpilicueta với Pedro, sau đó đưa bóng vào trong cho Eden Hazard. Ngôi sao người Bỉ đã có cú ra chân rất nhanh trong vòng cấm, bóng đi tuy không hiểm nhưng trung vệ đội trưởng Vicent Kompany vô tình che tầm nhìn của thủ môn Cabalerro khiến thủ thành này không kịp phản ứng để cản phá và bất lực nhìn bóng đi vào lưới, 1-0 cho Chelsea.
Choáng váng sau bàn thua sớm, các cầu thủ của Man City vùng lên mạnh mẽ nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Các tiền đạo Fernandinho và Sergio Aguero lần lượt thử tài thủ môn Courtios nhưng không thể chiến thắng được thủ thành người Bỉ. Trong khi đội chủ nhà Chelsea triển khai lối đá phòng ngự - phản công đầy hiệu quả và suýt có bàn thắng thứ 2 nếu các học trò của HLV Conte chăm chút hơn trong khâu dứt điểm.
Manchester City cuối cùng cũng có được bàn cân bằng tỷ số sau nhiều pha nỗ lực tấn công về phía Chelsea ở phút thứ 26. Bàn thắng đến từ sai lầm của thủ môn Courtios sau pha phát bóng lỗi để tiền vệ David Silva đón được bóng. Chớp thời cơ rất nhanh, tiền vệ người Tây Ban Nha tung cú sút nhưng không thắng được Courtois, bóng bật ra đúng tầm di chuyển của tiền đạo Sergio Aguero, anh đá bồi đưa bóng vào lưới trong sự bất lực của thủ môn Chelsea.
Tốc độ trận đấu được đẩy lên khá cao sau bàn thắng gỡ hòa của Manchester City. 2 đội chơi đôi công ăn miếng trả miếng nhưng Chelsea mới là đội biết tận dụng cơ hội tốt hơn. Phút 35, Fernandinho phạm lỗi với tiền đạo Pedro bên phía Chelsea trong vòng cấm, trọng tài đã không ngần ngại chỉ tay vào chấm phạt đền. Tuy phải nhờ đến 2 cú sút mới đưa được bóng vào lưới, tiền vệ ngôi sao Eden Hazard đã giúp The Blues vượt lên dẫn trước 2-1 trước khi hiệp 1 kết thúc.
Sang hiệp thi đấu thứ 2, các cầu thủ Manchester City tiếp tục đẩy cao đội hình khiến khung thành của Chelsea nhiều phen hú vía. Tiền vệ người Bỉ Kelvin De Bruyne treo bóng bổng vào vòng 16m50 của đội chủ nhà từ một tình huống đá phạt bên cánh phải. Trung vệ đội trưởng Vincent Kompany bật cao đánh đầu nhưng bóng đi trúng xà ngang trong sự tiếc nuối của HLV Pep Guardiola.
Chelsea tiếp tục duy trì lối đá phòng ngự phản công sở trường trong khi đội khách Manchester City chọn phương án treo bóng bổng vào vòng cấm địa nhưng hoàn toàn thất bại trước bộ 3 trung vệ cao to của đội chủ nhà. Mọi đường tấn công của đội khách đều tỏ ra kém hiệu quả và bị chặn đứng dễ dàng.
Có lẽ HLV Pep Guardiola đã hiểu được sự khốc liệt của giải Ngoại Hạng Anh, chiến lược gia này buộc phải đưa ra những sự điều chỉnh trên hàng công khi tung lần lượt 2 tiền đạo Sterling và Nolito vào sân nhằm tăng sức mạnh tấn công. Nhưng đã quá trễ để tạo ra sự đột biến và Man City rời sân Stamford Bridge với 2 bàn tay trắng.
Chung cuộc : Chelsea 2-1 Manchester City
Ghi bàn:
Chelsea: Hazard 10' 35'
Man City: Aguero 26'
